Türkiye'de 19 Mayıs resmi tatil ve okullarda izin günüdür. Buna Gençlik ve Spor Günü denilmesine rağmen, öncelikle 19 Mayıs Atatürk'ü Anma günüdür, çünkü 19 Mayıs 1919'da Samsun'da gençlere hitap eden ve genel seferberliği bildiren odur. Böylece bu gün Türkiye'nin bağımsızlık savaşının başladığı gün oldu. Çoğunlukla gençlerin savaştığı gerçeğinden dolayı, ülkenin gençler sayesinde bağımsızlığını kazandığına inanılmaktadır, bu yüzden bu önemli bayram ona adanmıştır.
Bayram ilk kez 1935 yılında İstanbul'da Fenerbahçe Futbol takımı Stadyumu'nda kutlandı. Daha sonra kutlamaya futbolcular ve diğer sporcular katıldı, bu nedenle tatilin adına bir spor bileşeni de eklendi.
Türkiye nüfusunun %66'sı gençlerdir, bu nedenle Gençlik ve Spor Günü kutlamalarına çok dikkat edilmekte ve 19-20 Mayıs'ta çeşitli etkinlikler düzenlenmektedir. Türkiye'deki tüm şehirlerin meydanlarında konserler, yarışmalar ve diğer eğlence etkinlikleri düzenlenmektedir.
19 Mayıs akşamı saat 19:19'da yerel saatle ülke genelinde «İstiklal Marşı» (Bağımsızlık Yürüyüşü) marşı duyulur ve Atatürk'ün anısına bir işaret olarak bir sessizlik anı gelir. Ülkenin tüm vatandaşları, ülkeleri için tek bir vatanseverlik ve gururla birleşiyorlar! Trafik bile durur ve sürücüler bir dakikalık sessizliğe katılmak için arabalarından çıkarlar!