İnsanlar safranı binlerce yıldır kullanıyor. Örneğin İran'da 50.000 yıllık safran bazlı bir pigment bulunmuştur. Hem o zaman hem de şimdi safran sadece bir baharat olarak değil, aynı zamanda kozmetik ve tıbbi bir ilaç olarak da kullanılmaktadır. Safran A, C, B6 vitaminlerinin yanı sıra çinko, demir, fosfor, manganez, potasyum, kalsiyum ve bakır, uçucu yağlar, flavonoidler ve riboflavin içerir.
İyi bir safran hasadı elde etmek kolay değildir. Bir küçük tomurcuktan sadece kırmızı veya turuncu renkli üç ince iplik (stigma) hasat edilir. 440.000 tomurcuktan 1 kg baharat elde edilir! Ve 3-4 gün içinde çiçek açarlar. Safranın "altın baharat" olarak adlandırılması sebepsiz değildir. En yüksek kalitede 1 kg kurutulmuş hammaddenin fiyatı 20 bin dolara ulaşabilir.
Uygun kalitede safran çok güzel kokuludur, hoş bir acılığı ve tatlı bal aroması vardır. İyi safran suda çabuk batar.